A Internet Society (ISOC) anunciou, durante o IGF Rio 2007, sua experiência operacional de implementação do IPv6 na comunidade de internet, como evolução do endereçamento IPv4. Até agora, a net é essencialmente fundamentada no protocolo da internet IP versão 4 (IPv4) para identificação dos dispositivos no sistema de roteamento da internet, já que todos os periféricos conectados à internet têm necessidade de um endereço IP. No entanto, a entidade acredita que este padrão está próximo do esgotamento, e muitos especialistas estimam que isso ocorrerá nos próximos três a cinco anos. Mesmo que isso não signifique a paralisação do desenvolvimento da internet, é um sinal da necessidade de uma mudança com vistas a manter um sistema de endereçamento aberto disponível. Este seria o IPv6, cujo primeiro release é de 1999 mas que, por enquanto, tem implementação limitada.

Leslie Daigle, CTO da ISOC, explicou que até o presente, a maioria dos operadores de rede não se animou a adotar rapidamente o IPv6. "Para o usuário final, no entanto, a capacidade de escolha de protocolo de enderaçemento se apresenta muito limitada", disse. Segundo ele, as operadoras de rede não enxergam demanda significativa pelo IPv¨6 mas, no entanto, encontram dificuldade no upgrade de suas redes. "É imperativo para a continuidade dos negócios o momento que ditará a passagem ao IPv6 com o aumento de pressão no espaço de endereçamento do IPv4", acrescentou.

Para o executivo, o IPV4 trabalhou muito bem e continuará assim mesmo quando for criada uma disposição não atribuída a ele. "Mas, à medida que novas redes aparecem ou as existentes precisam de ampliação e, ainda, diante do surgimento de novas tecnologias e aparelhos, além da demanda crescente por serviços exigem mais endereçamento, os operadores de rede necessitam de uma alternativa e deverão se voltar ao IPv6", salientou.

Os padrões IPv6 e IPv4 foram concebidos para suprir a mesma função primária, mas têm diferenças importantes na maneira de atuar. A principal é que o IPv6 é mais abundante que o IPv4, ao criar endereçamento de tamanho suficiente para assegurar a expansão da internet muito além do futuro previsível. "Ambos podem coexistir nas redes. Mas eles não falam diretamente um com o outro. Apesar de o IPv6 estar em uso atualmente na internet, há um número de aspectos operacionais que ainda precisa ser comprovado. O melhor caminho para atingir estes aperfeiçoamentos é trazer à mesa diversas experiências operacionais - e é isso, justamente, o que devemos fazer neste exato momento", alertou Daigle.

Uma alternativa na implementação do IPv6 é utilizar Network Address Translation (NAT) para estender o campo de aplicação do IPv4, colocando redes de pequeno porte atrás de um único endereço de IPv4, roteados na rede mundial. NAT é atualmente utilizada e apresenta uma técnica aparentemente simples para aqueles que não se sentem prontos para o IPv6. Entretanto, numerosos protocolos e serviços não podem funcionar corretamente através da NAT e vários especialistas estimam que os recursos de curso prazo oferecidos pela NAT podem conduzir a numerosas conseqüências negativas em longo prazo.

Recentemente, a IANA (que gerencia um pool de endereços de IP não atribuídos) e a Regional Internet Registries (que distribui os endereços) tornaram públicas suas deliberações, onde pedem atenção para o fim da capacidade de alocação de serviços do IPv4. A UISOC considera estas deliberações positivas, como "passos construtivos que preparam a comunidade de internet para uma mudança inevitável". Segundo a sociedade, "a criação, evolução e expansão da internet foi sempre um produto de quem usa a internet". Segundo a entidade, operadores, mundo dos negócios, usuários finais e pesquisadores caminham juntos para processo aberto, baseado no consenso, para criar inovar e resolver problemas. "Ao longo de  décadas, este modelo de internet vem trabalhando com efetividade sem precedentes", reza a ISOC.

Para Daigle, "não é certamente necessário para os usuários de internet se preocupar com o fim do IPv4. A comunidade de internet sempre soube que este dia chegaria. Assim que o conjunto de endereços atual esteja totalmente alocado, a rede atual rede em IPv4, bem como seus serviços, vão continuar trabalhando exatamente como hoje". Segundo ele não será "um acontecimento de crise para o grande público. Mas o ambiente administrativo e técnico vai, inevitavelmente, mudar". A comunidade tecnológica só precisa continuar a trabalhar em conjunto, combinando experiência e conhecimento a fim de garantir que esta mudança se faça com tranqüilidade.

Links sobre o assunto:

• ISOC
• IPv6 FAQ
• Recursos gerais sobre endereçamento IP