9) Preços e Custos

O custo elevado dos equipamentos móveis de longa distância da geração precedente, como LMDS  (Local Multipoint Distribution System) e MMDS (Multichannel Multipoint Distribution System) transformam-nas em tecnologias de nicho. Um equipamento em MMDS, no varejo, custa US$ 4 mil por unidade e a estação de base US$ 100 mil. O WiMAX Forum cuida, via padronização, que os preços do WiMAX se mantenham baixos para facilitar sua adoção.

É difícil estimar custos de equipamentos antes da implementação da tecnologia, mas há algumas informações disponíveis. E, em comparação, os chamados equipamentos pré-WiMAX são bem mais baratos. O equipamento de assinantes da Motorola, por exemplo, está avaliado em US$ 300. Estimativas de custos de implementação também foram realizadas. A In-Stat avaliou o custo de construção da rede nacional de WiMAX nos EUA em US$ 3 bilhões, em equipamentos, antenas, sites, mão de obra e taxas de instalação. A Sprint Nextel avalia a rede nacional de implanta nos Estados unidos, hoje, em US$ 5 bilhões.

Os custos de freqüência podem ou não desempenhar um papel importante no custo global da rede. Alguns operadores utilizarão equipamentos que usem freqüências exploráveis em banda não-licenciada, sobretudo em áreas rurais e isoladas. Ao contrário, os custos podem ser muito elevados para aqueles que optarão por bandas submetidas à concessão de licenças. Os responsáveis dos governos tentam, em geral, evitar que o custo elevado de uma licença de exploração de freqüência limite a capacidade de um novo entrante em financiar a implementação de sua infra-estrutura física.

Em muitos países, o preço das licenças nacionais é relativamente baixo. Há muitos países também que buscam utilizar bandas de freqüências adquiridas para outras licenças sem fio fixas ou para tecnologias de rádios móveis de geração precedente. A flexibilidade da política local de alocação do espectro, em cada país, pode ser importante para manter os vustos a um nível baixo.

Quanto aos preços, como são poucos os receptores WiMAX para o grande público, seguem estimativas:

• Terminal de cliente fixo: de US$200 à US$300.
• Modem PC Card WiMAX para acesso nômade: US$ 100
  

Para os operadores que se lançam no WiMAX, os preços de pontos de acesso devem ser os seguintes:

• Estação de base para cobertura local: US$ 5 mil
• Estação de base para cobertura estendida: de US$ 20 mil a US$ 30 mil.
  
  

Contrariamente ao Wi-Fi, a utilização da tecnologia WiMAX precisa de obtenção de licença junto aos órgãos reguladores. No Brasil, este órgão é a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel). A Anatel colocou vários entraves aos pequenos provedores conforme TERMO PVST / SPV N.º 094/2005 da Anatel (SCM).