Para os operadores de banda larga sem fio, a disponibilidade de espectro limpo, a preços acessíveis, no qual possam programar as mais avançadas tecnologias, é fundamental para seu sucesso. Até recentemente, as operadoras enfrentaram nos EEUA restrições de espectro que têm limitado o crescimento do mercado de serviços de banda larga sem fio. As bandas não-licenciadas entre 2,4 GHz 5.8GHz têm sido utilizadas com sucesso por muitos operadores, mas , devido à interferência, tornam-se cada vez mais um problema, especialmente para redes ponto multiponto (PMP). Nestas bandas de freqüência, os operadores enfrentam não apenas interferência de outros operadores, mas também dos dispositivos do consumidor final (microondas, telefones, hardware das redes WlAN residenciais etc. que dificultam ainda mais a gestão bem sucedida das interferências.

As outras duas bandas que estão disponíveis em muitos mercados estão entre 2.5 GHz e 3.5 GHz. Nos EUA a banda disponível está nos 2.5GHz, mas é em grande medida controlada pelas principais operadoras, principalmente Clearwire, Sprint e AT&T. Na maioria dos países, os operadores têm acesso à banda larga sem fio na faixa licenciada de espectro dos 3,5-3.7 GHz, em conjunto com larga variedade de opções de equipamentos comerciais, pois esta é a licença mais usada para a banda serviços de banda larga fixa. Na os EUA, as operadoras móveis não foram capazes de utilizar essa banda até o final de 2007.

A Comissão Federal de Comunicações (FCC), reconheceu as limitações de espectro que as operadoras enfrentam no EUA, e introduziu um regime inovador de licenciamento na banda 3.65GHz. Ele é projetado para desbloquear o potencial de mercado para serviços sem fio e aumentar a disponibilidade de banda larga nas zonas mal servidas do país. O espectro recém disponível está sujeito a licenciamento: as licenças não são exclusivas, mas são fáceis e baratas de se obter. De muitas maneiras, a banda promete combinar as vantagens da maioria das faixas não licenciadas de custos substancialmente mais baixos, com níveis de interferência gerenciáveis.

Embora este regime de licenciamento 'light' utilizado para banda larga nos 3.65GHz banda larga ainda esteja em fase de testes, por causa da sua recente introdução, os resultados até agora são bastante animadores. Equipamento comercial baseados em WiMAX, com a necessária aprovação da FCC, já estão disponíveis por diversos fornecedores. Em alguns casos em que os vendors têm investido em teste de interoperabilidade (IOT), os operadores podem utilizar dispositivos interoperáveis de diferentes fornecedores, dentro da mesma rede. Em setembro de 2008, 420 operadores se submeteram ao licenciamento em nível nacional ou receberam uma licença, e alguns deles já lançaram serviços comerciais baseados em WiMAX usando estes equipamentos.

As operadoras de celulares congratularam-se com a disponibilidade do espectro na banda 3.65 GHz, porque lhes permite servir melhor os seus atuais e potenciais clientes, ampliar a cobertura, ou para iniciar novas implementações de maneira rentável. Isto é possível porque, além dos baixos níveis de interferência, a banda tem boas características de que permitem propagação características que permitem operações Non-line-of-site (NLOS) operações. Isso resulta em menores custos de implantação e melhor cobertura.

O benefício adicional da banda de 3.65GHz é que ela abre o acesso de WiMAX para operadoras celulares, o que agora estava disponível apenas para o espectro licenciado. O suporte de WiMAX melhorou a eficiência espectral, trouxe custos mais baixos por bit e melhorou a qualidade de serviço (QoS) para serviços de voz das carrier de classe empresarial, em nível de serviço (SLAs). Como os equipamentos para WiMAX estão implantado em todo o mundo, as operadoras podem colher os benefícios das economias de escala, menor o preço dos equipamentos e maior leque de escolha de fornecedores e produtos, apesar de o mercado de equipamentos dos EUA precisar de ligeira alteração para cumprir os requisitos regulamentares internos.

Uma dos nossos mais recentes white-papers foi elaborado para a Redline Communications e fornece uma visão geral das possibilidades de operadoras móveis na banda de 3.65GHz nos EUA. O estudo começa com uma discussão sobre as principais exigências de regulamentação e as opções tecnológicas disponíveis, e continua com dois estudos de caso de operadores (Nex-Tech e Rapid Link), que já lançaram com sucesso os serviços comerciais na banda de 3.65 GHz.

Baixe o 'paper' "Expanding the potential of wireless broadband services in the US using the 3.65GHz band".

Autora: Monica Paolini, fundadora e CEO da Senza Fili Consulting