Embora o mercado se concentre na Clearwire, porque sua instalação está em curso e devido à quantidade de espectro detida pela companhia, vários outros provedores de serviços nos Estados Unidos já lançaram redes comerciais de WiMAX. É claro que o espectro da obtido pela Clearwire abrange todo o país e o capital investido na companhia significa que ela é "a" que se deve acompanhar. Mas não é a única. Muitos dos provedores de serviços que lançam redes de WiMAX nos EUA são pequenos wireless internet services providers (Wisps), mas vários irão se fundir com outros, ou serão adquiridos, o que torna importante sua observação. Os seguintes são provedores de serviços que já dispõem de serviços comerciais a partir de redes 802.16e, embora usadas primariamente para uso fixo ou fixo/portátil com planos de mobilidade:

• Agosto de 2007: AT&T Alascom (Juneau, Alaska) - Alvarion (e em Agosto de  2008 em Anchorage)
• Janeiro de 2008: TDS Telecom (Madison, Wisconsin) - Alvarion
• Março de 2008: Xanadoo (Springfield, Illinois) - Cisco
• Junho de 2008: Digital Bridge (Jackson Hole, Wyoming) - Alvarion
• Setembro de 2008: Sprint Nextel (Xhom) (Baltimore, Maryland) - Samsung
• Outubro de 2008: Towerstream (Chicago, Illinois) - Alvarion
• Outubro de 2008: Wisper High Speed Internet (várias cidades, Minnesota) - Alvarion
• Em algum momento de 2008: Razzolink (Salinas Valley, California) - Cisco
• Dezembro de 2008: Sprint 4G (EV-DO/WiMAX) (Baltimore, Maryland) - Samsung
• Janeiro de 2009: Clearwire (Clear) (Portland, Oregon) - Motorola

É interessante notar que os seis primeiros provedores listados reivindicam para si o primeiro lançamento de uma rede móvel de WiMAX em 802.16e. Obviamente, alguns dentre eles podem alegar algumas qualificações, como a de primeira rede continental nos EUA (TDS Telecom), primeira parte da futura rede nacional móvel do país (Sprint) e primeira rede de WiMAX móvel para usuários corporativos (Towerstream).

Outras atividades de WiMAX nos EUA

A Quad Cities Online anunciou intenção de construir uma rede em 802.16e network usando espectro do Black Hawk College, na área de Quad Cities area compreendida em Iowa e Illinois. Nth Air também reivindica pr si o primeiro teste no Vale do Silício com equipamentos em 802.16e da companhia PureWavem em 1º de maio de 2007. O serviço foi chamado de "trial de rede" mas foi oferecido a usuários em maio de 2007, antes do lançamento comercial da AT&T, em agosto de 2007.

Horizon WiCom surgiu recentemente. Este provedor de serviços planejou a construção de uma rede de WiMAX móvel no corredor Nordeste do país. Ele adquiriu espectro em 2,5GHz na região da Verizon Wireless e testou equipamentos da Navini Networks. A Cisco comprou, depois, a Navini Networks. Tanto Cisco quanto WiCom estão centradas no espaço corporativo, o quer torna interessante observar como elas se saem.

Espectro de 3.65 GHz abre mais possibilidades

Outro ponto a se notar é que haverá crescimento significativo nos EUA para pequenos Wisps que usam espectro de 3,65GHz, pouco regulamentado e essencialmente livre. Os Wisps simplesmente precisam de se registrar num website e pagar uma pequena taxa. Este espectro tem o benefício de ser de graça com o de 5GHz, mas com melhor propagação, com a vantagem de ser muito pouco regulamentado.

A FairPoint Communications usa uma solução de WiMAX da Nortel que emprega rádios Airspan 802.16-2004 (802.16d) sobre espectro de 3.65GHz. O provedor irá oferecer serviços em  Maine, New Hampshire e Vermont. Há centenas de provedores de serviços através dos EUA interessados em usar espectro de 3.65 GHz.

Conclusão

Embora a Clearwire controle a maias sigificativa rede a ser observada nos EUA, há outras redes que merecem atenção. Muitos Wisps podem usar espectro de 3.65GHz até porque ele é essencialmente gratuito. Estes Wisps podem partir para fusões, do que mesmo modo que ocorreram as fusões em os ISPs de linha discada locais na década de 1990. O ABI Research prevê que haja uma forte atividade de fusões e relacionamentos para roaming nos EUA nos próximos anos.

Autor: Philip Solis - Analista principal de Banda Larga Móvel do ABI Research