A VNL, empresa indiana de soluções de mobilidade, anunciou durante o Americascom 2009, realizado esta semana no Rio de Janeiro, o WorldGSM, primeiro sistema GSM com alimentação solar do mundo, especialmente desenhado para áreas rurais remotas em América do Sul e já disponível comercialmente. A idéia é permitir às operadoras de telefonia móvel atingir áreas rurais distantes, onde o ARPU mensal é inferior a US$ 2, com ganhos em receita.

Durante anos, operadoras e fornecedores de equipamento GSM lutam com o mesmo problema: o equipamento GSM tradicional não foi desenhado para os desafios que apresentam as áreas rurais e remotas. É custoso para a operadora administrar uma rede com uma alta demanda de energia elétrica, e, além disso, difícil de implantar (especialmente nas áreas sem acesso à rede elétrica, com caminhos deficientes, e com falta de engenheiros treinados). A VNL dedicou-se nos últimos cinco anos ao redesenho das soluções GSM para superar esses desafios. As experimentações desenvolvidas em aldeias remotas do estado de Rajasthan, o maior da Índia, foram finalizadas recentemente. Muitas pessoas fizeram sua primeira ligação por telefone com esse equipamento da VNL.

O sistema integra-se com as macro redes GSM existentes e estende-se nas áreas rurais de difícil acesso. Além disso, cumpre com as exigências e padrões da 3GPP e é compatível com todos os handsets padrões. Durante o Americascom, Rajiv Mehrotra, chairman, CEO e fundador da VNL, destacou algumas das funcionalidades da nova solução. Segundo ele, seu Opex é zero: "A energia solar como única fonte de alimentação dispensando geradores a diesel", disse ele. No caso da alimentação solar, são necessários de 50 - 150 W por estação base, ao invés dos 3000 W requeridos pelos sistemas tradicionais GSM.  Cada estação pode ser alimentada por um painel solar de 2-8 m2, menor do que as placas solares de 200 m² precisadas para abastecer equipamentos tradicionais de GSM.

Além disso, é possível reduzir Capex, pois as estações têm preço inferior às estações de base tradicionais de GSM, o que garante rentabilidade mesmo no fornecimento de serviços para áreas com baixa densidade da população e baixo ARPU. Outra vantagem apontada por Mehrotra é a capacidade de auto-instalação do produto. "Ele pode ser instalado em apenas 6 horas por duas pessoas não qualificadas, e mantido por trabalhadores locais".

"Nossa solução também abre um novo modelo de negócios de 'microtelecom' ou 'microfinanças', no qual as operadoras podem estabelecer parcerias com empreendedores locais para acelerar as implantações e reduzir os custos ainda mais", concluiu  Mehrotra.