Poderosos chefões?

Tanto na análise apresentada pelo blog Telco 2.0, quanto na reportagem do The Register, os CEOs da Vodafone - Vittorio Colleo, da AT&T Mobility - Ralph de la Vega, e Telecom Italia - Franco Bernabe (este último também chairman da GSMA) foram representados de forma bem desfavorável. Segundo o Telco 2.0:

"Em certos momentos o tom ficou ligeiramente cômico, com os CEOs europeus e dos EUA inadvertidamente lembrando a representação hollywoodiana de um grupo de chefões do submundo na reunião anual do clã, reclamando da intervenção da polícia nos seus negócios (Mobile Termination Rates - MTRs), querendo obter do governo mais território (espectro), querendo mais 'proteção' (dos reguladores) e reclamando das novas gangues no pedaço (os provedores de serviços Over the Top - OTT)."

E El Reg complementa:

"A vida é dura para as operadoras móveis. Os reguladores as tratam como se ela fossem vacas leiteiras, e os provedores de serviços OTT estão sugando todo o dinheiro só para eles. Se não conseguirmos retornar aos bons e velhos anos 1990 elas 'não terão condições de fazer os investimentos necessários para a 4G'."

Presente ao painel também estava Li Yue, CEO da China Mobile, que foi representado, em contraste, como parceiro e executor do planejamento governamental centralizado. Para descrever a China Mobile o Telco 2.0 recorreu a uma paráfrase do Guia do Mochileiro das Galaxias: ela é "uma companhia vastamente, imensamente, alucinantemente grande". O assunto da apresentação foi a plataforma Mobile Market para o desenvolvimento de um ecossistema de aplicações móveis comandado pela rede da operadora. Os números são, de fato, alucinantes: dos 655 milhões de assinantes (±10% da população mundial) cerca de 1/4 deles (aproximadamente 169 milhões) usam esta plataforma. Só para comparação: a população brasileira, segundo o censo 2010, é de 190,7 milhões de pessoas. Números assim certamente impõem respeito, e, em uma época onde os operadores europeus e americanos estão lutando para tocar os seus negócios no ambiente da crise, a postura chinesa é de quase dizer: agora vocês vão ter que pedir penico. E para acentuar este aspecto, a palestra foi dada em Mandarim (para uma platéia praticamente toda ocidental).

Os discursos dos CEOs do ocidente, embora saudando as novas tecnologias que devem fazer a diferença para a solidificação dos ambientes de aplicações móveis - principalmente Near Field Communications (NFC) e Rich Communication Suite - enhanced (RCS-e), porém acentuando que será muito difícil fazer o investimento necessário para implantar as novas rede e serviços 4G (custo estimado de US$ 800 bi para os próximos 4 anos), porque o faturamento não está crescendo. E daí prosseguiram para o chororô de pedidos de mais espectro, mais proteção, regulação mais branda, etc. etc.

O chororô foi tal que a комиссар (komissar) Nelly Kroes publicou nota contestando a posição das operadoras, em particular a do CEO da Vodafone. Eu consigo visualizar um certo grupinho de pessoas aqui, no Brasil, suspirando: ah se nós tivéssemos um regulador assim por aqui... Para mim ela é um pleonasmo ambulante: xiita em excesso.

Novidades na rede de acesso.

Ano passado tivemos as femtocells como as queridinhas do MWC 2011. Ao longo do ano, porém, foi ganhando mais força o modelo het-net- rede de acesso heterogênea, com células de vários tamanhos, com ênfase nas chamadas small cells. As femtocells - que miram o mercado domético e small office home ofice (SOHO) - não decolaram por uma série de fatores, principalmente a dificuldade de fazer o planejamento de frequências e, simplesmente, o preço (os usuários simplesmente preferem ficar com o WiFi, que é mais barato e tão confiável quanto).

Já as small cells miram a cobertura na rede pública, para permitir uma maior diversidade de rádio. Porém elas também permitem algumas abordagens interessantes. Uma delas foi demonstrada pela Ubiquisys, que fez parceria com a Intel para usar processadores da arquitetura IA-32 (x86) nas suas small cells. Isto tem dois efeitos práticos: um é a facilidade de programação (já que a arquitetura Intel IA-32 é amplamente utilizada); e o outro é - com a adição de um solid state drive no hardware da small cell - a possibilidade de "empurrar" para as pontas da rede capacidades que antes eram exclusividade do core (ex.: agentes de distribuição de uma content delivery network - CDN).

Isto está de acordo com a definição do 3GPP para a rede de acesso LTE na forma de uma self-organizing network (SON) - iniciada no release 8. Talvez a proposta mais radical neste caminho seja a apresentada pela Quortus, onde até as funcionalidades de uma MSC são incluídas nas small cells. Desta forma, em uma situação de cobertura rural, por exemplo, mesmo que o backhaul caia a cobertura local pode ser mantida. E a solução deles também oferece uma interessante solução para um assunto que andou rolando aqui nos grupos (e sobre o qual até dei pitaco), a integração da rede móvel com o PABX corporativo.

Além disso, a maioria das soluções de small cells também inclui a possibilidade de usar o equipamento como um hot spot WiFi para fazeroffload do tráfego de dados - que é outro tema que anda na moda ultimamente. O problema, ainda, é resolver as questões de seamless handover entre os hotspots.

Smolka escreve a Coluna "Eu detesto dizer 'eu avisei'" no e-Thesis